On estime ainsi, qu’en France, ce sont environ 4,5 millions de tonnes de cartons jetés chaque année. Sur ce volume, un tiers est recyclé en France. Le reste est soit incinéré, enfoui ou alors exporté pour être recyclé à l’étranger dans des pays lointains, aggravant davantage encore l’empreinte carbone du carton. Pourtant, le carton est un matériau extrêmement durable. On peut donc facilement le réemployer. Encore méconnu, le réemploi de cartons permet de prolonger sa durée de vie et de réduire la production de cartons neufs. Cette solution est également plus écologique et plus économique que le recyclage. Mais quels sont réellement les avantages du réemploi de cartons par rapport au recyclage ? Et pourquoi cette solution doit être privilégiée ?
L’évidence du réemploi par rapport au recyclage
Si le recyclage permet de diminuer l’impact sur l’environnement et d’économiser de l’eau par rapport à la fabrication de cartons neufs, son fonctionnement n’est pourtant pas si vert. En effet, beaucoup l’ignorent mais le recyclage de cartons est énergivore et nécessite de très grandes quantités d’eau. Son processus est également très polluant car il nécessite d’utiliser des produits chimiques pour décomposer les fibres du papier.
Malgré cela, le recyclage reste aujourd’hui la solution privilégiée par les entreprises pour réduire leur production de déchets. Pourtant, il existe une solution plus écologique : le réemploi de cartons, qui n’utilise pas une seule goutte d’eau ! Ce processus consiste à récupérer et à réutiliser des cartons usagés ou des emballages en carton afin de leur donner une seconde vie. En allongeant la durée de vie des cartons, le réemploi participe donc réellement à la prévention des déchets et à leur réduction.
Nous avons, d’ailleurs, cherché à mesurer l’impact du recyclage de cartons par rapport au réemploi. Pour cela, nous avons conçu une calculatrice d’émissions CO2 évitées en partenariat avec le cabinet Ekodev. Elle permet de comparer, pour la première fois, précisément les émissions de CO2 évitées grâce au réemploi par rapport au recyclage. Les résultats sont indiscutables : pour une tonne de cartons réemployés, ce sont entre 968kg et 1 134kg de CO2 évités par rapport à une tonne de cartons recyclés. Ces chiffres montrent clairement que le réemploi doit être favorisé au recyclage.
En plus de ces chiffres sur la décarbonation permise grâce au réemploi, les économies en eau sont également significatives : sachant qu’entre 40 000 et 400 000 litres d’eau sont nécessaires pour produire 1 tonne de cartons, on peut considérer qu’à chaque tonne de cartons réemployés, ce sont 40 000 à 400 000 litres d’eau sauvegardés (182 000 litres d’eau en moyenne).
Le réemploi réduit les coûts liés à l'achat de nouveaux emballages. Un carton réemployé coûte 30% à 50% moins chers qu’un neuf.
La politique gouvernementale va également dans le sens du réemploi que cela soit dans l’article L.541-1 du Code de l’environnement : "en priorité, de prévenir et de réduire la production et la nocivité des déchets, notamment en agissant sur la conception, la fabrication et la distribution des substances et produits et en favorisant le réemploi, leur utilisation", ou encore avec la Loi AGEC qui, en nouveauté 2023, précise que 5 % des emballages mis sur le marché en France doivent être réemployés. Cela signifie qu’au moins 5% de tous les emballages utilisés par les entreprises, pour expédier ou livrer, doivent désormais être réemployés et ce chiffre passera à 10% en 2027.
L’impact positif du réemploi
Face aux défis environnementaux actuels, les entreprises peuvent donc jouer un rôle essentiel, en mettant en place des politiques et des initiatives favorisant le réemploi des cartons. D’autant que cette solution leur offre de nombreux avantages économiques et environnementaux :
Une réduction nette de la production de déchets
Tous les industriels cherchent aujourd’hui à réduire leur production de déchets. Le réemploi est la seule solution qui leur permet réellement de la limiter. En effet, tout carton réemployé est enlevé de la production de déchets.
Une solution économique
Le réemploi réduit les coûts liés à l'achat de nouveaux emballages. Un carton réemployé coûte 30% à 50% moins chers qu’un neuf.
Un rachat à la tonne bien plus intéressant pour les industriels
Le cours du carton régit le tarif de rachat à la tonne du recyclage. Bien qu’il ait été très élevé au printemps 2022 (autour de 180€ auprès des papetiers directement), il est vite retombé à partir de l’automne de la même année, pour aujourd’hui se chiffrer autour de 90€¹ au 1er Mai 2023. Cependant, c’est le prix papetier, c’est-à-dire le prix auquel le papetier rachètera les balles de cartons de 500kg minimum livrées par camions complets. Très peu d’entreprises peuvent faire cela, et celles qui le peuvent doivent investir dans des presses à balle qui peuvent s’avérer très coûteuses et n’être amorties qu’après plusieurs années. Pour toutes les autres entreprises qui travaillent avec les traditionnels recycleurs du secteur, il y a beaucoup de coûts qui sont déduits de ce rachat : location de la benne, passage du transporteur pour la vider, et traitement du déchet (30€/tonne normalement). Sur les 90€ actuels, un industriel pourra donc environ récupérer 30€ par tonne (mais actuellement c’est souvent 0€).
En plus d’un rachat bien plus intéressant et de la réduction des déchets, le réemploi permet aux entreprises de réduire leur impact CO2 et de décarboner leur activité.
A l’inverse si l’entreprise opte pour la solution du réemploi, le prix de rachat est considérablement plus intéressant. Tout d’abord, il n’y a actuellement aucun coût de transport des déchets ou de tri des cartons suite à la collecte. Ensuite, le prix de rachat commence à 100€/tonne mais peut monter jusqu’à 300€ : par rapport aux 30€ récupérés avec la filière du recyclage, le bénéficie peut donc être décuplé ! Il n’y a pas besoin d’investir dans des machines ou de louer des bennes, simplement de stocker temporairement les cartons palettisés jusqu’à la prochaine collecte – une trentaine de palettes d’1m80 de haut dans la plupart des cas.
Des émissions CO2 indirectes divisées par 10
En plus d’un rachat bien plus intéressant et de la réduction des déchets, le réemploi permet aux entreprises de réduire leur impact CO2 et de décarboner leur activité. En moyenne, c’est un peu plus d’une tonne de CO2 évitée par tonne de cartons réemployés, et une réduction des émissions de 90% par rapport au recyclage. Cela permet donc d’améliorer le bilan carbone des entreprises qui en font un. Ces datas montrent également que ces économies de CO2 sont conséquentes, et prouvent que c’est une solution à privilégier.
En conclusion, le réemploi de cartons offre des avantages significatifs par rapport au recyclage. En le favorisant, les entreprises peuvent contribuer à la construction d'un avenir durable et à la préservation de l'environnement. Pourtant de nombreux industriels continuent à recycler malgré tous les désavantages. Le recyclage ne devrait être utilisé uniquement dans les cas où le réemploi n'est pas possible, lorsque le carton est endommagé ou ne peut plus être réutilisé. Il est donc essentiel que le réemploi devienne un réflexe pour toutes les entreprises qui utilisent de grandes quantités de cartons car il coche toutes les cases des objectifs environnementaux français et mondiaux : zéro déchet, décarbonation, lutte contre le réchauffement climatique et sauvegarde des ressources naturelles.
Par Antonin Hameury-Hao et Romain Dupuis, co-fondateurs de Carton Vert.
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